Nadica de nada. Mentira, mudou uma coisa bem pequena, mas que acaba mudando tudo. Bem, antes de chegar a isso, é preciso algum contexto.
Se você não sabe, o The Whattys é o maior concurso literário da plataforma Wattpad. Se não conhece o Wattpad, é tipo uma rede social para divulgar livros próprios, gratuitamente. Leitores com tempo sobrando dispostos a explorar novas experiências literárias, podem tentar a sorte em leituras descompromissadas, apoiando amadores e aspirantes como eu. Mas como em toda plataforma de conteúdo grátis, tem que ter saco pra aguentar as propagandas, e tempo para garimpar histórias decentes. Também é assim com o YouTube, Instagram e TikTok, mas com a diferença de que desperdiçar um minuto em um vídeo ruim é aceitável — do ponto de vista dopaminérgico, é até desejável e proposital. Livros ruins, por outro lado, roubam muito mais tempo da sua vida. Daí é que vem a importância dos concursos literários dentro da plataforma.
Nós, autores que publicamos no Wattpad, não ganhamos dinheiro, como YouTubers (pelo menos os que já conseguem monetizar o conteúdo). Nem mesmo quando temos muitos leitores. Somos pagos com outro tipo de moeda: a atenção de pessoas reais. Acontece que qualquer pessoa que decide escrever, logo se depara com uma realidade óbvia, mas que não costuma se fazer presente em nossos planos e sonhos iniciais: nem os leitores mais aleatórios costumam se dispor a incluir autores iniciantes em suas listas de desejo. Esse ciclo funciona mais ou menos como conseguir o primeiro emprego: é semi-impossível, já que praticamente todas as vagas exigem experiência prévia. Igualmente, não dá pra escrever bem sem que pessoas leiam e digam honestamente o que acharam. Por isso, no início, só se consegue leitores pagando, e nada as impede de receber o dinheiro e fingirem que leram, compartilhando um resumo qualquer, assim como fazíamos na escola pra ganhar a nota pelas leituras obrigatórias.
Concursos literários ajudam a resolver isso. Eles consistem em fazer alguns pobre coitados ler dezenas de originais, separar os quatro ou cinco melhorzinhos, e passá-los para uma banca rigorosa definir qual deles vale a leitura. Ao invés de garimpar na sorte, usuários do Wattpad logo percebem que se acompanharem as listas de vencedores do prêmio The Whattys, e outros concursos da plataforma, terão maior chance de desfrutar de leituras apreciáveis.
Eu ganhei o prêmio em 2022 com o meu primeiro romance “Fim do mundo e chapéu de palha”. Foi uma realização enorme e continua sendo. Desde então, muita gente acaba encontrando as listas de prêmios de anos anteriores, até que eventualmente chegam no meu livro. Semanalmente reviso os comentários e posso dizer que, por algum motivo feliz, mas desconhecido, as pessoas lá tendem a ser muito amáveis. Tão amáveis que fazem a gente querer mais.
Comentários dizendo coisas como: “seus personagens me encantam, são frágeis, sonhadores, ingênuos, parecem pessoas reais”, e “esse diálogo faz a gente se sentir como se estivesse lendo um clássico”, levantaram uma pulga atrás da minha orelha: talvez eu possa mesmo ser um escritor. Talvez existam mais pessoas como essas, perdidas por aí, que não somente estariam dispostas a ler o que eu escrevo, como também apreciariam a experiência.
Escrever aquele livro foi difícil demais, nem vou detalhar o quanto, só de lembrar já começo a sentir exaustão. Mas de lá pra cá venho estudando, treinando, lendo, e criando coragem. Não fiquei famoso, nem nada. Nenhuma editora entrou em contato comigo. Ganhar o The Whattys me trouxe leitores, os leitores me trazem a vontade de tentar novamente.
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